Pourquoi additionner du temps est différent d'additionner des nombres
L'arithmétique horaire fonctionne en base 60: 70 minutes ne s'écrivent pas « 70 », mais 1 heure 10 minutes, et une colonne de minutes qui atteint 60 doit être reportée dans la colonne des heures. Faire ce calcul à la main multiplie les erreurs — 45 + 20 minutes devient « 65 minutes » sur le papier bien plus souvent qu'on ne l'avoue. La calculatrice convertit chaque entrée en secondes, additionne ou soustrait exactement, puis seulement reconstitue le résultat en heures, minutes et secondes, si bien qu'aucune erreur de retenue n'est possible.
La même précision s'applique à la soustraction. Quand le second temps est plus grand, le résultat est renvoyé sous forme de durée négative (par exemple -01:05:30) plutôt que comme une erreur, ce qui est exactement ce dont le travail de rapprochement a besoin: les manques et les écarts de budget apparaissent comme des nombres négatifs qu'on peut balayer d'un coup d'œil.