Pourquoi l'addition du temps est différente de l'addition de nombres
L'arithmétique horaire fonctionne en base 60 : 70 minutes ne s'écrivent pas « 70 » mais 1 heure 10 minutes, et une colonne de minutes qui atteint 60 doit être reportée dans la colonne des heures. Faire cela à la main invite aux erreurs — 45 + 20 minutes devient « 65 minutes » sur le papier bien plus souvent qu'on ne l'admet. Le calculateur convertit chaque saisie en secondes, additionne ou soustrait exactement, puis seulement réassemble le résultat en heures, minutes et secondes, si bien qu'aucune erreur de report n'est possible.
La même précision s'applique à la soustraction. Lorsque le second temps est plus grand, le résultat est renvoyé sous forme de durée négative (par exemple -01:05:30) plutôt que comme une erreur, ce qui est exactement ce dont le travail de rapprochement a besoin : les manques et les écarts budgétaires apparaissent comme des nombres négatifs que l'on peut repérer d'un coup d'œil.